Shannen sa narodila 12.apríla 1971 v Memphise,Tennessee.Jej otec Tom pracoval v banke a mama Rosa vlastnila kozmetický salón. Má o päť rokov staršieho brata. V jej siedmych rokoch sa presťahovali do Los Angeles. Hrala vo filmoch Father Murphi, Beverly Hils 90210, Charmed-kde si zahrala najstaršiu sestru Prue Halliwell. Odišla po tretej sérií kvôli nezhodám v seriáli.Shannen sa narodila 12. 4. 1971 v Memphise. Jej celé meno je Shannen Maria Doherty.
Shannen sa v škole dobre učila a zúčastňovala sa na školských akciach,
ale bola skôr samotársky typ. Najviac ju preslávila rola Brendy Walshovej v serialy
Beverly Hills 900210. V serily sa jej darilo a začala byť slávnou, no jej osobný život
sa dostal do problémov a ona to začala riešiť alkoholom a drogami. To znamenalo
že zo serialu musí odísť, a tak po štyroch rokoch seriál opustila. Dnes tvrdí že
svojich kolegov z Beverly Hills nenávidí. Neskôr dostala rolu v serialy čarodejnice
aj so svojou najlepšou kamarátko Holly Combs ( Piper ) . Lenže pre neskoré príchody
na nakrúcanie, alkohol , a nezhody s kolegyňami ( najmä z Alyssou Milano )
musela opustiť aj serial Čarodejnice, čo znamenalo, že Prue musí zomrieť.
a tak ju nahradila Rose McGowan.Lenže to že serial opustial neznamenalo
uplny koniec jej kariery. Po odchode z Čarodejníc sa pustila do ďalších
projektov.